Þann 18. september skiptu stuðningsmennirnir út opinberu raforkufyrirtækinu fyrir orkufyrirtæki í eigu fjárfesta í Maine og lögðu fram beiðni til skrifstofu utanríkisráðherra.
Stuðningsmenn hafa keypt raforkufyrirtækin í eigu tveggja fjárfesta í Maine og skipt þeim út fyrir ríkisfyrirtæki og eru farnir að vinna hörðum höndum að því að koma málinu til kjósenda á næsta ári.
Stuðningsmenn orkustjórnunarstofnana í eigu neytenda lögðu fram beiðni til skrifstofu utanríkisráðherra 18. september. Innihaldið er:
„Viltu stofna neytendaveitu sem ekki er rekin í hagnaðarskyni sem kallast Maine Power Delivery Authority til að leysa af hólmi tvær veitur í eigu fjárfesta sem kallast Central Maine Power og Versant (Power) og undir eftirliti stjórnar? Er kjörinn af Maine kjósendum og verður að einbeita sér að því að lækka vexti, bæta áreiðanleika og loftslagsmarkmið Maine?“
Utanríkisráðherra verður að ákveða að nota þetta tungumál fyrir 9. október. Ef það er samþykkt í núverandi mynd geta talsmenn byrjað að dreifa undirskriftum og safna undirskriftum.
Vegna margvíslegra mistaka CMP (þar á meðal lélegrar reikningsstjórnunar og tafa á endurheimt orku eftir storma) hefur órói skattgreiðenda hleypt nýjum lífskrafti í viðleitni til að stofna raforkufyrirtæki í eigu ríkisins.
Síðasta vetur lagði löggjafinn fram frumvarp sem ætlað er að leggja grunn að yfirfærslu yfirvalda. Hins vegar var þessari ráðstöfun frestað af aðalstyrktaraðila þess, þingmanni Seth Berry (D. Bowdoinham), til að gera rannsókn í júlí til að fá samþykki löggjafarráðsins. Nema þingmenn hittist aftur fyrir áramót mun frumvarpið deyja og þarf að samþykkja það árið 2021.
Einn af þeim sem undirrituðu þjóðaratkvæðagreiðslubeiðnina var John Brautigam, fyrrverandi þingmaður og aðstoðarsaksóknari. Hann er nú yfirmaður rafmagnsdeildar Maine fyrir fólkið í Maine, hagsmunasamtökum íbúa Maine til að efla eignarhald neytenda.
„Við erum að ganga inn í tímabil gagnlegrar rafvæðingar, sem mun koma gríðarlegum ávinningi fyrir loftslag, atvinnu og hagkerfi okkar,“ sagði Brautigam í yfirlýsingu á þriðjudag. „Nú þurfum við að eiga samtal um hvernig eigi að fjármagna og stjórna komandi netstækkun. Veitufyrirtæki í eigu neytenda veitir lágmarkskostnaðarfjármögnun, sparar milljarða dollara og gerir Mainers að stóru afli.“
Neytendavald er ekki nýtt hugtak í Bandaríkjunum. Það eru um 900 samvinnufélög sem ekki eru rekin í hagnaðarskyni sem þjóna helmingi landsins. Í Maine eru lítil orkufyrirtæki í eigu neytenda meðal annars Kennebunks Lighting and Power District, Madison Power Company og Horton Water Company.
Yfirvald í eigu neytenda er ekki rekið af ríkisaðilum. Þessi fyrirtæki hafa skipað eða kosið stjórnir og er stjórnað af fagfólki. Talsmenn Berry og neytendaorku sáu fyrir sér stofnun sem kallast Maine Power Transmission Board sem myndi nota lágvaxtaskuldabréf til að kaupa CMP og Versant innviði, þar á meðal veitustangir, víra og tengivirki. Heildarverðmæti veitufyrirtækjanna tveggja er um 4,5 milljarðar Bandaríkjadala.
Framkvæmdastjóri CMP, David Flanagan, sagði að skoðanakannanir viðskiptavina sýni að margir séu mjög efins um veitufyrirtæki í eigu ríkisins. Hann sagðist vonast til þess að kjósendur yrðu sigraðir „jafnvel þótt nægar undirskriftir séu til“ til að kjósa.
Flanagan sagði: „Við erum kannski ekki fullkomin, en fólk efast um að ríkisstjórnin geti gert betur.